Il borgo più buio d’Italia: qui il sole scompare per 83 giorni

La luce naturale del mattino non serve soltanto a iniziare la giornata con il piede giusto, ma può avere un ruolo importante anche nel benessere psicofisico. Come spiega Elizabeth Shirtcliff, ricercatrice del Center for Translational Neuroscience dell’Università dell’Oregon, nelle ultime ore di sonno i livelli di cortisolo aumentano fino a raggiungere il picco poco dopo il risveglio. Esporsi alla luce del sole nelle prime ore della giornata può quindi favorire maggiore energia e lucidità.

Un aspetto particolarmente interessante per chi vive nelle città italiane dove le ore di sole sono più limitate, visto come la quantità di luce quotidiana vari sensibilmente da una zona all’altra del Paese.

Secondo i dati raccolti dal Sole 24 Ore insieme a 3B Meteo, Belluno è la città italiana con meno ore di sole, con una media di 6,8 ore di luce al giorno. Seguono Lecco, con 7,3 ore, e Sondrio, con 7,4. All’estremo opposto si trovano invece Agrigento, con 9,2 ore di sole medie al giorno, Siracusa (9,1) e Catania (8,9).

Passando dalle città ai piccoli centri, esiste però un luogo in Italia dove la mancanza di sole assume dimensioni ancora più sorprendenti, ovvero Viganella, frazione di Borgomezzavalle, in provincia del Verbano-Cusio-Ossola, in Piemonte.

Incastonata nella valle Antrona e circondata da montagne molto alte e ravvicinate, Viganella vive una particolare condizione geografica durante l’inverno. Ogni anno, più o meno dall’11 novembre, il giorno di San Martino, fino ai primi giorni di febbraio, i raggi del sole non raggiungono direttamente la piazza del paese. Si tratta di ben 83 giorni consecutivi di ombra.

Il fenomeno non significa che il borgo sia completamente immerso nel buio, in quanto la luce diffusa continua in parte a esserci; tuttavia, la conformazione della vallata impedisce alla luce solare diretta di arrivare nel centro abitato per quasi tre mesi, trasformando Viganella in uno dei luoghi più particolari d’Italia dal punto di vista dell’esposizione al sole.

Il ritorno del sole viene celebrato tradizionalmente in occasione della Candelora. È un momento particolarmente significativo per la comunità locale, tanto che il ritorno della luce viene festeggiato come una vera e propria ricorrenza.

La storia di Viganella è diventata famosa soprattutto per la soluzione escogitata dai suoi abitanti per riportare un po’ di luce nel cuore del paese. L’idea nacque alla fine degli anni Novanta, quando l’architetto Giacomo Bonzani stava progettando una meridiana sulla chiesa di Maria Nascente. Il problema era evidente, in quanto per diversi mesi all’anno, senza raggi solari, la meridiana non avrebbe funzionato. Da qui nacque il progetto, ideato in accordo dell’allora sindaco Pierfranco Midali, di portare artificialmente la luce del sole nella piazza attraverso un grande specchio.

Dopo sette anni di studi e progettazione, il sistema venne installato nel dicembre 2006 attraverso uno specchio in acciaio di 8 metri per 5, con una superficie di circa 40 metri quadrati e un peso di 11 quintali, posizionato a oltre mille metri di quota sul versante della montagna che sovrasta il borgo.

Il funzionamento è particolarmente ingegnoso: un software che calcola la posizione del sole e una centralina idraulica orienta progressivamente lo specchio, che riflette i raggi verso la piazza principale. In questo modo viene illuminata un’area di circa 250 metri quadrati, creando un caratteristico cerchio di luce nel cuore del paese.

Il progetto ha attirato negli anni l’attenzione dei media internazionali e ha ispirato anche altre località alle prese con problemi simili. Nel 2013, per esempio, la città norvegese di Rjukan installò un sistema di specchi ispirato proprio da quest’esperienza.

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