A Imola la prima gara europea fra auto da corsa senza pilota

Lo scorso sabato, il 5 settembre, la capitale italiana della Formula 1, Imola, ha ospitato il Gran Premio delle auto a guida autonoma.

Nei Paesi arabi, con 8mila spettatori nel 2024 e 10mila nel 2025, questo genere di corsa si è già dimostrata una competizione molto apprezzata. Sebbene sia la prima volta che la gara gestita dall’Abu Dhabi Autonomous Racing League varca i confini europei, delle oltre cento persone coinvolte nel progetto spuntano tantissimi nomi di italiani; in primis, il Ceo dell’organizzazione che ha ideato l’evento, Aspire, Stéphane Timpano, di origini italiane e francesi, è da anni che investe su questo format perché crede da sempre nelle sue potenzialità. L'obiettivo è aumentare gradualmente le prestazioni delle auto, andando oltre ai limiti che comporta la presenza di un pilota in carne e ossa.

A sfidarsi sullo storico circuito di Imola sono state cinque squadre dell’A2RL, che hanno gareggiato — oltre che senza autista — anche senza volante e pedali. Tutti i comandi umani sono stati rimossi e rimpiazzati da computer di bordo, telecamere, radar e sensori lidar in grado di percepire l’ambiente circostante e controllare il veicolo. La componente umana ovviamente non scompare e come in qualsiasi altra competizione motoristica a lavorare con le auto ci sono i meccanici e a seguire da vicino i flussi di dati di telemetria gli ingegneri, mentre però non sono previsti pit-stop.

A conquistare il posto più alto del podio è stato Kinetiz, team degli Emirati Arabi Uniti, seguita dalla tedesca Constructor Racing e dall’italiana PoliMOVE. Quarta è arrivata Unimore e quinta TUM, la squadra tedesca campione nelle edizioni 2024 e 2025.

Essendo che ciascun team porta su pista la stessa monoposto SF23, sviluppata da Dallara per la serie giapponese Super Formula — considerata uno dei campionati più veloci al mondo al di fuori della Formula 1 —, a fare la differenza è il software da loro sviluppato, il sistema di guida che si occupa in tempo reale della percezione dell’ambiente, della pianificazione, del controllo della monoposto e delle decisioni che vanno prese. “Le squadre che vengono qui pensano solo a vincere — sottolinea Timpano —. Sembrano scienziati e si comportano come scienziati, ma quando la competizione inizia vogliono solo dimostrare di avere il software migliore, il codice migliore a bordo dell’auto e vincere”.

Le velocità raggiunte durante la competizione non sono passate inosservate. Il picco raggiunto sul tracciato è stato di 252,3 chilometri orari, registrati dalla monoposto di PoliMOVE, mentre il giro più veloce con il tempo di 1 minuto e 40 secondi è stato realizzato da Unimore.

“Il valore più significativo risiede in ciò che la gara ha rivelato in termini di affidabilità, capacità di resistere agli imprevisti e processo decisionale in tempo reale”, aggiunge Faisal Al Bannai, segretario generale del Consiglio per la ricerca tecnologica avanzata, commentando la corsa che, sfidando le regole comuni della Formula 1, punta tutto sulla programmazione, sulle sessioni al simulatore e sulla ricerca costante di un equilibrio tra velocità e rischio.

Italia